Por Diana R. García Bayardo

«La Iglesia católica no es una máquina aplanadora que todo lo destruye en aras de un falso concepto de unidad», ha dicho el famoso presbítero Flaviano Amatulli.

Para pertenecer a la Iglesia hace falta cumplir con ciertos elementos: estar bautizados y profesar la misma fe que transmitieron los apóstoles, es decir, la que se recoge, de manera muy resumida, en el Credo. Cumplidos tales requisitos, el fiel cristiano es libre de desplegar toda suerte de prácticas que lo empujen a alcanzar su salvación. Aquí no hay más límite que el de la propia imaginación.

Es por eso que, a lo largo de la historia, han surgido numerosos movimientos apostólicos y órdenes religiosas dentro de la Iglesia de Cristo. Cada grupo tiene objetivos específicos y métodos peculiares de trabajo, pero todos tienen un idéntico fin: la vida eterna, y se mantienen en comunión con los demás miembros de la Iglesia.

Es verdad que no todo es miel sobre hojuelas: quizá los miembros de una congregación puedan desaprobar alguna acción llevada a cabo por los miembros de otra orden, o no coincidan en las interpretaciones teológicas. Pero el conflicto, si así se le puede llamar, se deberá a que su manera de trabajar por la causa de Cristo es diversa, o a que, en el momento de interpretar una verdad de fe, simplemente hacen lo que debe hacer un teólogo: reflexionar sobre la fe. Si la reflexión es acertada o herética es cosa que deberá decir el Magisterio de la Iglesia.

Sin embargo, no han faltado acusaciones, especialmente de nuestros hermanos separados, de que en la Iglesia católica hay auténticas sectas; que franciscanos, paulinos, dominicos, legionarios, etc., son grupos sectarios que no difieren en nada de las pequeñas sectas protestantes que pululan por el mundo; y que lo que puede existir de unidad entre las diversas congregaciones y movimientos es semejante a la que estas «iglesitas» tienen unas con otras.

Nada más falso. Entre las religiones protestantes no hay unidad de fe. Por ejemplo, algunos grupos creen que no existen sacramentos; otros, que hay tres; unos más, que sólo el bautismo es un sacramento. Hay quienes aseguran que en las iglesias todos tienen el mismo rango (democracia), mientras que otros insisten en que debe haber jerarquía. Respecto a ésta, unos dicen que la constituyen sólo los obispos (iglesias episcopalianas), o bien los presbíteros (iglesias presbiterianas), u otros individuos a los que simplemente les han llamado «pastores» y «reverendos».

Muchos ritos, una Iglesia

Pero el asunto puede tornarse confuso para más de un católico al enterarse de que en nuestra Iglesia hay más de un rito. Acostumbrados a que, en cualquier templo católico que nos metamos, o en cualquier transmisión que sigamos de los viajes papales, las Misas son idénticas, sin importar en qué lengua se digan, encontrarnos de pronto a Juan Pablo II en una celebración de rito oriental en su viaje a Ucrania puede habernos desconcertado. A lo mejor hasta se crearon sospechas de que el Papa, «por quedar bien», se puso a hacerles el juego a los ortodoxos. Pero no es así.

La mayor parte de la Iglesia católica celebra su liturgia en rito latino, el que nosotros conocemos y hasta nos sabemos de memoria. Pero la riqueza de que somos herederos es rica y compleja. Y es que a la Iglesia católica pertenecen más miembros de los que nos imaginamos. Por ejemplo, no todas las iglesias orientales son ortodoxas: también las hay católicas. Y nos todas las tradiciones rituales son latinas: las hay alejandrinas, armenias, caldeas, bizantinas, etc.

Antes, ¿sólo latín?

Incluso en cuanto a la lengua litúrgica, aunque suele creerse que antes del concilio Vaticano II era exclusivamente el latín, también incluía, por mencionar algunas, el ghéez (para la tradición alejandrina-etíope), el copto (para la tradición alejandrina-egipcia), el árabe (también para la tradición alejandrina-egipcia), el sirio (para la liturgia antioquena, tanto de sirios, maronitas y malankeres, y para la tradición caldea en China e India), el armenio clásico (para la tradición armenia), el malayalam (para los sirio-malabares) y el griego (para la tradición constantinopolitana o bizantina, también denominada «rito griego»).

La característica de las «lenguas litúrgicas» es que en ellas se hicieron las primeras traducciones de los textos bíblicos y litúrgicos. Por ello se remontan a tiempos muy antiguos. Por ejemplo, según la tradición, el malayalam lo empleó la Iglesia siro-malabar desde tiempos de santo Tomás apóstol.