| HISTORIA Los predecesores de esta secta
fueron los Anabautistas, quienes se separaron de las
iglesias luteranas y reformadas en Holanda y Suiza en el
siglo XVI. Ellos insistían en un retorno a un
cristianismo primitivo. Fueron perseguidos
encarnizadamente por toda Europa por sus creencias en la
resistencia pasiva a todo lo que ellos consideraban el
mal: se negaban a servir en el ejercito y no aceptaban
ningún cargo público.
En 1543, Menno Simons,
quien había sido sacerdote católico durante 12 años,
se unió a la secta, la reorganizó y modificó su
doctrina de tal manera que a partir de entonces se les
empezó a llamar menonitas en Holanda.
En 1693, los seguidores de
Jacobo Amman, un obispo suizo, se separaron de la iglesia
menonita para establecer la secta conocida como los
Amish. Amman acusaba a su iglesia de no ser estricta y
fiel a los prin cipios de sus fundadores. En esta secta
abundan las excomuniones.
Actualmente existen
alrededor de 19 iglesias menonitas diferentes sólo en
Estados Unidos, donde estas sectas tuvieron mucho exito.
En Holanda la membresía ha disminuído mucho. Hay grupos
menonitas importantes en Rusia, India, Zaire, Alemania e
Indonesia.
Su doctrina es
ultraconservadora. Son escrupulosamente honrados,
temerosos de Dios e intolerantes. Pregonan pertenecer a
una iglesia volun-taria de "santos" donde se
practica una vida sencilla apegada a tradiciones
antiguas. Algunos tienen reglas para el vestido y
prohiben el uso de la electricidad, del teléfono, de
automóviles y cualquier otra comodidad del mundo
moderno. No permiten a sus hijos casarse fuera de la
secta, ni asistir a la universidad, ni alistarse en el
ejecito.
La mayor parte de ellos se
dedican a la agricultura. Entre los menonitas
conservadores ya hay médicos, maestros y hombres de
negocios Patrocinan la "Hora Menonita" que se
transmite por muchísimas estaciones de radios y tanbién
tienen publicaciones, misiones en el extranjero y
seminarios para sus ministros.
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