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San Ignacio
de Loyola
San Ignacio nació en 1491 en el castillo
de Loyola, en Guipúzcoa, norte de España, cerca de los montes Pirineos
que están en el límite con Francia.
Su padre Bertrán De Loyola y su madre
Marina Sáenz, de familias muy distinguidas, tuvieron once hijos: ocho
varones y tres mujeres. El más joven de todos fue Ignacio.
El nombre que le pusieron en el bautismo
fue Iñigo.
Entró a la carrera militar, pero en 1521,
a la edad de 30 años, siendo ya capitán, fue gravemente herido mientras
defendía el Castillo de Pamplona. Al ser herido su jefe, la guarnición
del castillo capituló ante el ejército francés.
Los vencedores lo enviaron a su Castillo
de Loyola a que fuera tratado de su herida. Le hicieron tres operaciones
en la rodilla, dolorosísimas, y sin anestesia; pero no permitió que lo
atasen ni que nadie lo sostuviera. Durante las operaciones no prorrumpió
ni una queja. Los médicos se admiraban. Para que la pierna operada no le
quedara más corta le amarraron unas pesas al pie y así estuvo por
semanas con el pie en alto, soportando semejante peso. Sin embargo quedó
cojo para toda la vida.
A pesar de esto Ignacio tuvo durante toda
su vida un modo muy elegante y fino para tratar a toda clase de
personas. Lo había aprendido en la Corte en su niñez.
Mientras estaba en convalecencia pidió
que le llevaran novelas de caballería, llenas de narraciones inventadas
e imaginarias. Pero su hermana le dijo que no tenía más libros que "La
vida de Cristo" y el "Año Cristiano", o sea la historia del santo de
cada día.
Y le sucedió un caso muy especial. Antes,
mientras leía novelas y narraciones inventadas, en el momento sentía
satisfacción pero después quedaba con un sentimiento horrible de
tristeza y frustración . En cambio ahora al leer la vida de Cristo y las
Vidas de los santos sentía una alegría inmensa que le duraba por días y
días. Esto lo fue impresionando profundamente.
Y mientras leía las historias de los
grandes santos pensaba: "¿Y por qué no tratar de imitarlos? Si ellos
pudieron llegar a ese grado de espiritualidad, ¿por qué no lo voy a
lograr yo? ¿Por qué no tratar de ser como
San Francisco,
Santo Domingo, etc.? Estos hombres estaban hechos del mismo barro
que yo. ¿Por qué no esforzarme por llegar al grado que ellos
alcanzaron?". Y después se iba a cumplir en él aquello que decía Jesús:
"Dichosos los que tienen un gran deseo de ser santos, porque su deseo se
cumplirá" (Mt. 5,6), y aquella sentencia de los psicólogos: "Cuidado con
lo que deseas, porque lo conseguirás".
Mientras se proponía seriamente
convertirse, una noche se le apareció Nuestra Señora con su Hijo
Santísimo. La visión lo consoló inmensamente. Desde entonces se propuso
no dedicarse a servir a gobernantes de la tierra sino al Rey del cielo.
Apenas terminó su convalecencia se fue en
peregrinación al famoso Santuario de la
Virgen de Monserrat. Allí tomó el serio propósito de dedicarse a
hacer penitencia por sus pecados. Cambió sus lujosos vestidos por los de
un pordiosero, se consagró a la Virgen Santísima e hizo confesión
general de toda su vida.
Y se fue a un pueblecito llamado Manresa,
a 15 kilómetros de Monserrat a orar y hacer penitencia, allí estuvo un
año. Cerca de Manresa había una cueva y en ella se encerraba a dedicarse
a la oración y a la meditación. Allá se le ocurrió la idea de los
Ejercicios Espiritales, que tanto bien iban a hacer a la humanidad.
Después de unos días en los cuales sentía
mucho gozo y consuelo en la oración, empezó a sentir aburrimiento y
cansancio por todo lo que fuera espiritual. A esta crisis de desgano la
llaman los sabios "la noche oscura del alma". Es un estado dificultoso
que cada uno tiene que pasar para que se convenza de que los consuelos
que siente en la oración no se los merece, sino que son un regalo
gratuito de Dios.
Luego le llegó otra enfermedad espiritual
muy fastidiosa: los escrúpulos. O sea el imaginarse que todo es pecado.
Esto casi lo lleva a la desesperación.
Pero iba anotando lo que le sucedía y lo
que sentía y estos datos le proporcionaron después mucha habildad para
poder dirigir espiritualmente a otros convertidos y según sus propias
experiencias poderles enseñar el camino de la santidad. Allí orando en
Manresa adquirió lo que se llama "Discreción de espíritus", que consiste
en saber determinar qué es lo que le sucede a cada alma y cuáles son los
consejos que más necesita, y saber distinguir lo bueno de lo malo. A un
amigo suyo le decía después: "En una hora de oración en Manresa aprendí
más a dirigir almas, que todo lo que hubiera podido aprender asistiendo
a universidades".
En 1523 se fue en peregrinación a
Jerusalén, pidiendo limosna por el camino. Todavía era muy impulsivo y
un día casi ataca a espada a uno que hablaba mal de la religión. Por eso
le aconsejaron que no se quedara en Tierra Santa donde había muchos
enemigos del catolicismo. Después fue adquiriendo gran bondad y
paciencia.
A los 33 años empezó como estudiante de
colegio en Barcelona, España. Sus compañeros de estudio eran mucho más
jóvenes que él y se burlaban mucho. El toleraba todo con admirable
paciencia. De todo lo que estudiaba tomaba pretexto para elevar su alma
a Dios y adorarlo.
Después pasó a la Universidad de Alcalá.
Vestía muy pobremente y vivía de limosna. Reunía niños para enseñarles
religión; hacía reuniones de gente sencilla para tratar temas de
espiritualidad, y convertía pecadores hablandoles amablemente de lo
importante que es salvar el alma.
Lo acusaron injustamente ante la
autoridad religiosa y estuvo dos meses en la cárcel. Después lo
declararon inocente, pero había gente que lo perseguía. El consideraba
todos estos sufrimientos como un medio que Dios le proporcionaba para
que fuera pagando sus pecados. Y exclamaba: "No hay en la ciudad tantas
cárceles ni tantos tormentos como los que yo deseo sufrir por amor a
Jesucristo".
Se fue a Paris a estudiar en su famosa
Universidad de La Sorbona. Allá formó un grupo con seis compañeros que
se han hecho famosos porque con ellos fundó la Compañía de Jesús. Ellos
son: Pedro Fabro, Francisco Javier, Laínez, Salnerón, Simón Rodríguez y
Nicolás Bobadilla. Recibieron doctorado en aquella universidad y daban
muy buen ejemplo a todos.
Los siete hicieron votos o juramentos de
ser puros, obedientes y pobres, el día 15 de Agosto de 1534, fiesta de
la Asunción de María. Se comprometieron a estar siempre a las órdenes
del Sumo Pontífice para que él los emplease en lo que mejor le pareciera
para la gloria de Dios.
Se fueron a Roma y el Papa Pablo III les
recibió muy bien y les dio permiso de ser ordenados sacerdotes. Ignacio,
que se había cambiado por ese nombre su nombre antiguo de Íñigo, esperó
un año desde el día de su ordenación hasta el día de la celebración de
su primera misa, para prepararse lo mejor posible a celebrarla con todo
fervor.
San Ignacio se dedicó en Roma a predicar
Ejercicios Espirituales y a catequizar al pueblo. Sus compañeros se
dedicaron a dictar clases en universidades y colegios y a dar
conferencias espirituales a toda clase de personas.
Se propusieron como principal oficio
enseñar la religión a la gente.
En 1540 el Papa Pablo III aprobó su
comunidad llamada "Compañía de Jesús" o "Jesuitas". El Superior General
de la nueva comunidad fue San Ignacio hasta su muerte.
En Roma pasó todo el resto de su vida.
Era tanto el deseo que tenía de salvar
almas que exclamaba: "Estaría dispuesto a perder todo lo que tengo, y
hasta que se acabara mi comunidad, con tal de salvar el alma de un
pecador".
Fundó casas de su congregación en España
y Portugal. Envió a
San Francisco Javier a evangelizar el Asia. De los jesuitas que
envió a Inglaterra, 22 murieron martirizados por los protestantes. Sus
dos grandes amigos Laínez y Salmerón fueron famosos sabios que
dirigieron el Concilio de Trento. A
San Pedro Canisio lo envió a Alemania y este santo llegó a ser el
más célebre catequista de aquél país. Recibió como religioso jesuita a
San Francisco de Borja que era rico político, gobernador, en España.
San Ignacio escribió más de 6 mil cartas dando consejos espirituales.
El Colegio que San Ignacio fundó en Roma
llegó a ser modelo en el cual se inspiraron muchísimos colegios más y
ahora se ha convertido en la célebre Universidad Gregoriana.
Los jesuitas fundados por San Ignacio
llegaron a ser los más sabios adversarios de los protestantes y
combatieron y detuvieron en todas partes al protestantismo. Les
recomendaba que tuvieran mansedumbre y gran respeto hacia el adversario
pero que se presentaran muy instruidos para combatirlos. El deseaba que
el apóstol católico fuera muy instruido.
El libro más famoso de San Ignacio se
titula: "Ejercicios Espirituales" y es lo mejor que se ha escrito acerca
de como hacer bien los santos ejercicios. En todo el mundo es leído y
practicado este maravilloso libro. Duró 15 años escribiéndolo.
Su lema era: "Todo para mayor gloria de
Dios". Y a ello dirigía todas sus acciones, palabras y pensamientos: A
que Dios fuera más conocido, más amado y mejor obedecido.
En los 15 años que San Ignacio dirigió a
la Compañía de Jesús, esta pasó de siete socios a más de mil. A todos y
cada uno trataba de formarlos muy bien espiritualmente.
Como casi cada año se enfermaba y después
volvía a obtener la curación, cuando le vino la última enfermedad nadie
se imaginó que se iba a morir, y murió subitamente el 31 de julio de
1556 a la edad de 65 años.
En 1622 el Papa lo declaró Santo y
después Pío XI lo declaró Patrono de los Ejercicios Espirituales en todo
el mundo. Su comunidad de Jesuitas es la más numerosa en la Iglesia
Católica.
San Ignacio: ruégale a Dios por todos los
que como tí deseamos extender el Reino de Cristo, y hacer amar más a
nuestro Divino Salvador.
"Todo para mayor Gloria de Dios" (San
Ignacio)
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