| Nació en 1698, en un pueblecito cerca de
Génova (Italia). Cuando tenía diez años, fueron a su pueblo dos esposos muy piadosos a
veranear y al ver lo piadoso y bueno que era el muchachito, pidieron permiso a sus padres
para llevarlos a su casa de Génova y educarlo allá. Y sucedió que a la casa de estos
esposos iban frecuentemente de visita unos padres capuchinos a pedir ayuda para los pobres
y estos religiosos le dieron recomendaciones tan laudatorias del buen joven al Padre
Provincial que éste lo recomendó a un Canónigo de Roma el cual lo llevó a estudiar a
la ciudad eterna. En el Colegio Romano hizo estudios con gran
aplicación, ganándose la simpatía de sus profesores y compañeros, y fue ordenado
sacerdote, a los 23 años.
Leyó un libro algo exagerado que recomendaba hacer penitencias muy
fuertes, y se dedicó a mortificarse en el comer, en el beber y en el dormir, tan
exageradamente que le sobrevino una depresión nerviosa que lo dejó varios meses sin
poder hacer nada. Logró rehacer sus fuerzas, pero de ahí en adelante tuvo siempre que
luchar contra su mala salud. Y aprendió que la mejor mortificación es aceptar los
sufrimientos y trabajos de cada día, y hacer bien en cada momento lo que tenemos que
hacer y tener paciencia con las personas y las molestias de la vida, en vez de andar
dañándose la salud con mortificaciones exageradas.
Desde cuando era seminarista sentía una gran predilección por los
pobres, los enfermos y los abandonados. El Sumo Pontífice había fundado un albergue para
recibir a las personas que no tenían en dónde pasar la noche, y allá fue por muchos
años el joven Juan Bautista a atender a los pobres y necesitados y a enseñarles el
catecismo y prepararlos para recibir los sacramentos. Se llevaba varios compañeros más,
sobre los cuales él ejercía una gran influencia. También le agradaba irse por las
madrugadas a la Plaza de mercado a donde que le parecía que no sabría dar los debidos consejos. Pero un día un santo Obispo
le pidió que se dedicara por algún tiempo a confesar en su diócesis. Y allí descubrió
Juan Bautista que este era el oficio para el cual Dios lo tenía destinado. Al volver a
Roma le dijo a un amigo: "Antes yo me preguntaba cuál sería el camino para lograr
llegar al cielo y salvar muchas almas. Y he descubierto que la ayuda que yo puedo dar a
los que se quieren salvar es: confesarlos. Es increíble el gran bien que se puede hacer
en la confesión".
Se fue a ayudar a un sacerdote en un templo a donde acudían muy pocas
personas. Pero desde que comenzó Rossi a confesar allí, el templo se vio frecuentado por
centenares y centenares de penitentes que venían a ser absueltos de sus pecados. Cada
penitente le traía otras personas para que se confesaran con él y las conversiones que
se obraban eran admirables.
El Sumo Pontífice le encomendó el oficio de ir a confesar y a predicar
a los presos en las cárceles y a los empleados que dirigían las prisiones. Y allí
consiguió muchas conversiones.
De todas partes lo invitaban para que fuera a confesar enfermos, presos
y gentes que deseaban convertirse. A muchos sitios tenía que ir a predicar misiones y
obtenía del cielo numerosas conversiones. En los hospitales era estimadísimo confesor y
consolador de los enfermos. Sus amigos de siempre fueron los pobres, los desamparados, los
enfermos, los niños de la calle y los pecadores que deseaban convertirse. Para ellos
vivió y por ellos desgastó totalmente su vida. El se mantenía siempre humilde y listo a
socorrer a todo el que le fuera posible.
El 23 de mayo del año 1764, sufrió un ataque al corazón y murió a la
edad de 66 años. Su pobreza era tal que el entierro tuvieron que costeárselo de limosna.
La estimación por él en Roma era tan grande que a su funeral
asistieron 260 sacerdotes, un arzobispo, muchos religiosos e inmenso gentío. La misa de
réquiem la cantó el coro pontificio de la Basílica de Roma.
Todo el bien que habéis hecho a uno de estos mis humildes hermanos, a
mí me lo habéis hecho. (Jesucristo). |
